Cielo de Octubre

Ha empezado el otoño, las hojas pronto caerán de los árboles y los resfriados se multiplicarán. Todavía hace calor, pero pronto bajarán las temperaturas y tendremos noche más frescas.

Arranca octubre en el museo con una nueva exposición dedicada a la ingeniería medieval.

 Los murcianos saben de sobra la importancia que tuvo el sistema regadío árabe en el desarrollo de la ciudad pero, a lo mejor, son menos los que saben que muchas de las estrellas de nuestro cielo nocturno tienen nombre de origen árabe: Altaïr (el águila que vuela), Deneb (la cola), Vega (la caída del águila)....

Podríamos seguir así durante mucho tiempo ya que la gran mayoría de las estrellas del hemisferio norte tienen un nombre árabe o derivado del árabe. Además, no hay que olvidar que fueron ellos que introdujeron el astrolabio en europea, una gran herramienta para poder orientarse.

 Ahora vamos al lío e interesémonos por el cielo del mes de octubre.

03/10 Urano en oposición

 Urano, penúltimo planeta del sistema solar, brilla muy poco. Con una magnitud de 6, el planeta está al límite de lo visible a simple vista. En una noche muy oscura, un buen observador podría encontrarlo pero muchos de nosotros lo confundiéramos con una pequeña estrella . Eso explica porque el planeta, dos veces más lejano del sol que Saturno, no fue descubierto hasta 1781 por Herschel. El día 3, a las 21.30, el planeta se encontrará en oposición respecto a la Tierra. O sea, que Urano, la Tierra y el Sol estarán perfectamente alineados. Será el mejor momento para intentar una observación con unos prismáticos o un telescopio. Pero no olvides alejarte de la contaminación lumínica de las ciudades.

07/10 Luna, Venus y Antares

 El día 7, a las 20.00, podremos disfrutar de un bonito encuentro estelar: un satélite, un planeta y una estrella gigante unidos por la magia de la perspectiva. Son tres objetos muy distintos. Venus (el planeta) tiene más o menos el mismo tamaño que la Tierra y es bastante más grande que la Luna (el satélite). Pero estos dos objetos son minúsculos si los comparamos con Antares, una supergigante roja . Si estuviese en el centro de nuestro sistema solar su superficie se extendería más allá de la órbita de Marte. O sea, Venus y la Luna no existirían. Ahora que lo pienso, mejor que el encuentro sólo sea visual y no real.

08/10 lluvia de meteoros: Las Draconidas

En agosto os hablé de las perseidas, las famosas lágrimas de San Lorenzo. Sin embargo, me hubiera gustado poder observar el cielo en octubre del año 1933. Fue un año excepcional para las draconidas: 100 estrellas fugaces al minuto, 6 000 a la hora. Para 2013, los expertos hablan de una tasa horaria entre ocho y varios centenares de objetos a la hora. Una previsión que deja lugar a posibles sorpresas.

 27/10 Cambio de hora

 El paso al horario invernal tiene sus ventajas: dormiremos una hora más. En efecto, a las 3.00 serán las 2.00. ¡Así que a descansar! Que el cometa Ison está al llegar y promete mucho.

La constelación del mes: Casiopea

Casiopea es una constelación muy fácil de identificar en el cielo nocturno del hemisferio norte. La W (o M en función de la época del año) representa a la presumida reina de la mitología griega, Casiopea. Condenada, por su orgullo, y encadenada a su trono, la reina gira alrededor de Polaris, la Estrella Polar. Por tanto forma parte del pequeño círculo de las constelaciones circumpolares o sea, situadas muy cerca de la Estrella Polar y visibles todo el año. Al girar va cambiado de aspecto M o W, cabeza arriba, cabeza abajo. Colgando cabeza abajo, la pobre reina pierde un poco de su dignidad. Un colmo para una reina que se pasa el día (o mejor dicho la noche) mirándose en el espejo