A finales de abril el mundo de la astronomía tuvo que despedirse del telescopio Herschel. Después de 4 años funcionando se le acabó el helio que le permitía enfriar sus instrumentos. Un final triste pero predecible.
El telescopio espacial Herschel es el más grande construido y hasta ahora se ha dedicado a la astronomía en infrarrojo
¿ Y eso qué es?
Ese telescopio europeo mira al cielo de manera distinta. Por ejemplo, no lo mira como su primo americano Hubble (optimizado para funcionar en luz visible, o sea, para ver lo que ven nuestros ojos). Funciona como una cámara térmica enfocada hacia otras galaxias lo que le permite ver lo que hay entre las estrellas. Y entender lo que hay entre las estrellas es comprender su formación y su evolución.
Crédit : Hubble & Spitzer space telescopes – NASA
La vida estelar es fascinante, gigantes rojas, enanas blancas o marrones…. Mira bien el cielo y verás que las estrellas no son todas iguales. Algunas se ven rojas, otras azuladas… y ahora hablemos un poco de lo que nos espera este mes.
14/05 Ceres y la Luna
Descubierto en 1801 es el más pequeño de los planetas enanos y el objeto más grande del cinturón de asteroides. De los 5 planetas enanos del sistema solar, el más famoso no es Ceres sino Plutón. A menudo me preguntan en el planetario lo que le pasó a Plutón. No fue destruido por un ataque extraterrestre, sino que pasó de ser un planeta a ser un planeta enano.
¿Qué es un planeta enano?
- Es un objeto que orbita alrededor del sol (no es un satélite)
- Tiene una forma esférica (en realidad es un poco más complejo pero es para diferenciarlo de los asteroides)
- Todo está muy desordenado a su alrededor (Ceres está el cinturón de asteroides y Plutón en el cinturón de kuipper)
- No es un satélite
Ceres es un planeta enano poco brillante a pesar de estar bastante cerca de nosotros. El día 14 de mayo la luna nos ayudará a encontrarlo ya que se ubicará bastante cerca de nuestro satélite.
28/05 baile planetario
Júpiter, Mercurio y Venus juntos en el cielo, una observación muy especial pero para poder realizarla tendrás que buscar un horizonte bastante despejado.
Todos estos planetas no están a la misma distancia de nosotros pero, a veces, los vemos juntos en el cielo.
Júpiter: 6 UA (6 veces la distancia Tierra/sol)
Venus: 1.6 UA
Mercurio: 1.1 UA
De un planeta a otro las condiciones cambian bastante. Entre el calor de Mercurio y de Venus (más de 400ºC) y los vientos de Júpiter, nos podemos alegrar de vivir en la Tierra.
La constelación del mes.
En febrero hablamos de la constelación de Leo, la constelación emblemática de la primavera. Hoy os voy a presentar una constelación un poco más discreta: Cáncer.
Cáncer, el cangrejo del cielo, está bastante cerca de Leo pero sus estrellas brillan muy poco y cuesta mucho identificarla en el cielo. Sin embargo, muchos astrónomos la conocen por M44, el “pesebre”, un cúmulo abierto bastante fácil de observar.
M44 Fuente:Wikipedia
¿Qué es un cúmulo abierto?
Es un conjunto de estrellas ligadas entre sí por la gravedad ya que nacieron en una misma nube de gas y polvo.
El universo es un lugar lleno de vida dónde nacen viven y mueren las estrellas. Y sus existencias por muy lejanas que sean, son fundamentales. Todo lo que nos rodea se creó después de la muerte de una estrella: oro, hierro, plata…hasta el carbono. Y nosotros, al ser seres de carbono, somos…polvo de estrellas.
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