El cielo de diciembre

Lo canta Rafael desde hace unas semanas "Ya llega la navidad...". Diciembre es sinónimos de tráfico, de papeletas de la lotería, de cenas de empresa, de fiestas con la familia y los amigos. Pero diciembre es también el mes de las Geminidas, del solsticio de invierno, del cometa ison (o lo que queda de él). Además, a lo largo del mes podremos observar 5 planetas a simple vista. Así que menos turrón y más observación.

Planetas:

-Al anochecer, Venus sigue siendo muy visible por el sur/ oeste. -Júpiter destaca en la constelación de Gemini (cerca del famoso Orión) -Marte abandona Leo y se va acercando de Virgo -Saturno cada vez más fácil de observar al amanecer -Si quieres observar Mercurio no pierdas tiempo se va acercando del horizonte

6 de diciembre

lo que iba a ser el cometa del milenio se quedó en agua de borrajas, una gran decepción para muchos observadores amateur. Los cometas son imprevisibles y así fue.

No aguantó muy bien su paso cerca del sol y está en partedestruido. No se verá a simple vista pero si tenéis prismáticos en casa puedes intentar una observación por la mañana temprano. No esperes demasiado ya que perderá brillo rápidamente. Pasará por las constelaciones de Ofuchio, Hércules y al final de mes estará cerca de la estrella polar. No pierdes nada por intentarlo, no?

14 de diciembre

Cuando hablamos de estrellas fugaces lo primero que nos viene a la mente son las lágrimas de San Lorenzo. Su fama se la debe a su periodo de máxima actividad: el verano. Pero las Gemenidas suelen ser espectaculares con un promedio de 120 meteoros a la hora, o sea 2 estrellas fugaces cada minuto. Madruga un poco, asómate a la ventana antes del amanecer y después de la puesta de la luna. Ten una lista de deseos preparada. Con la navidad acercándose, a ver si se cumplen algunos.

21 de diciembre

El 21 de diciembre a las 17.11 TU empezará oficialmente el invierno. A medio día, el sol subirá muy poco por encima del horizonte. Será la noche más larga y el día más corto del año. A partir de esta fecha, los días se irán haciendo cada vez más largos en España y cada vez más cortos en Argentina. Ya queda menos para el verano

la constelación del mes

En el cielo de invierno, la constelación de Tauro llama la atención. La brillante Aldebarán, estrella mucho más grande que nuestro sol, es el ojo del animal. Sin embargo, lo que más llama la atención es un pequeño conjunto de estrellas: las pléyades.

Cielo de Octubre

Ha empezado el otoño, las hojas pronto caerán de los árboles y los resfriados se multiplicarán. Todavía hace calor, pero pronto bajarán las temperaturas y tendremos noche más frescas.

Arranca octubre en el museo con una nueva exposición dedicada a la ingeniería medieval.

 Los murcianos saben de sobra la importancia que tuvo el sistema regadío árabe en el desarrollo de la ciudad pero, a lo mejor, son menos los que saben que muchas de las estrellas de nuestro cielo nocturno tienen nombre de origen árabe: Altaïr (el águila que vuela), Deneb (la cola), Vega (la caída del águila)....

Podríamos seguir así durante mucho tiempo ya que la gran mayoría de las estrellas del hemisferio norte tienen un nombre árabe o derivado del árabe. Además, no hay que olvidar que fueron ellos que introdujeron el astrolabio en europea, una gran herramienta para poder orientarse.

 Ahora vamos al lío e interesémonos por el cielo del mes de octubre.

03/10 Urano en oposición

 Urano, penúltimo planeta del sistema solar, brilla muy poco. Con una magnitud de 6, el planeta está al límite de lo visible a simple vista. En una noche muy oscura, un buen observador podría encontrarlo pero muchos de nosotros lo confundiéramos con una pequeña estrella . Eso explica porque el planeta, dos veces más lejano del sol que Saturno, no fue descubierto hasta 1781 por Herschel. El día 3, a las 21.30, el planeta se encontrará en oposición respecto a la Tierra. O sea, que Urano, la Tierra y el Sol estarán perfectamente alineados. Será el mejor momento para intentar una observación con unos prismáticos o un telescopio. Pero no olvides alejarte de la contaminación lumínica de las ciudades.

07/10 Luna, Venus y Antares

 El día 7, a las 20.00, podremos disfrutar de un bonito encuentro estelar: un satélite, un planeta y una estrella gigante unidos por la magia de la perspectiva. Son tres objetos muy distintos. Venus (el planeta) tiene más o menos el mismo tamaño que la Tierra y es bastante más grande que la Luna (el satélite). Pero estos dos objetos son minúsculos si los comparamos con Antares, una supergigante roja . Si estuviese en el centro de nuestro sistema solar su superficie se extendería más allá de la órbita de Marte. O sea, Venus y la Luna no existirían. Ahora que lo pienso, mejor que el encuentro sólo sea visual y no real.

08/10 lluvia de meteoros: Las Draconidas

En agosto os hablé de las perseidas, las famosas lágrimas de San Lorenzo. Sin embargo, me hubiera gustado poder observar el cielo en octubre del año 1933. Fue un año excepcional para las draconidas: 100 estrellas fugaces al minuto, 6 000 a la hora. Para 2013, los expertos hablan de una tasa horaria entre ocho y varios centenares de objetos a la hora. Una previsión que deja lugar a posibles sorpresas.

 27/10 Cambio de hora

 El paso al horario invernal tiene sus ventajas: dormiremos una hora más. En efecto, a las 3.00 serán las 2.00. ¡Así que a descansar! Que el cometa Ison está al llegar y promete mucho.

La constelación del mes: Casiopea

Casiopea es una constelación muy fácil de identificar en el cielo nocturno del hemisferio norte. La W (o M en función de la época del año) representa a la presumida reina de la mitología griega, Casiopea. Condenada, por su orgullo, y encadenada a su trono, la reina gira alrededor de Polaris, la Estrella Polar. Por tanto forma parte del pequeño círculo de las constelaciones circumpolares o sea, situadas muy cerca de la Estrella Polar y visibles todo el año. Al girar va cambiado de aspecto M o W, cabeza arriba, cabeza abajo. Colgando cabeza abajo, la pobre reina pierde un poco de su dignidad. Un colmo para una reina que se pasa el día (o mejor dicho la noche) mirándose en el espejo

El Cielo de Septiembre

 El verano se está acabando y, con él, las vacaciones. Vuelta al cole, al trabajo, la llegada del otoño... el pobre mes de septiembre suele ser uno de los más odiados. Sin embargo, septiembre es también sinónimo de fiesta, gracias a la feria de Murcia, y, además, sigue haciendo muy buen tiempo para poder observar el cielo nocturno.

 Hablando de observación, el mes pasado os comentaba que el rover Curiosity cumplía un año en Marte. Pues, resulta que ese explorador con todo su material embarcado hizo una muy bonita foto de un eclipse anular desde la superficie del planeta rojo. En Marte no puede existir un eclipse total ya que las pequeñas lunas marcianas (Deimos y Fobos) no tienen el tamaño aparente suficiente para tapar la totalidad del disco solar. 

¡Y, ahora, vamos a lo nuestro! ¿Qué podremos observar a lo largo del mes en el cielo de la región de Murcia?

Venus y Saturno 18/09

Venus y Saturno nos acompañan desde hace unos meses al anochecer. Sin embargo, no habíamos podido, todavía, verlos juntos. Al ser errantes (planeta significa objeto errante en griego), sus posiciones en el cielo van cambiando. Estos planetas tan distintos, un gigante gaseoso y un planeta telúrico, se acercan y podremos disfrutar de esta aproximación durante varios días. ¡Eso si! Necesitarás un horizonte bastante despejado. 

Luna y Antares 11/09 

Al igual que los planetas, la Luna "se pasea" y sigue un camino en el cielo nocturno. Al estar cerca de nosotros (sólo unos 300 000km) sus paseos se hacen más visibles. A veces la vemos por la tarde, otras veces nos acompaña durante las primeras horas de la mañana y, cuando está llena, nos acompaña toda la noche. El día 11, nuestro satélite estará muy cerca de la brillante estrella Antares. Su nombre significa Anti-Ares o sea anti-Marte ya que son muchos los que confunden esta estrella roja con el planeta rojo Marte. 

Equinoccio de Otoño 22/09

 El domingo a las 22.44 horas. Esa estación durará 89 días y 20 horas y terminará el 21 de diciembre. El día 22, la noche y el día durarán lo mismo 12 horas. Supongo que habéis notado ya como los días se hacen cada vez más cortos y seguirá siendo así hasta el final del invierno. 

La constelación del mes: 

Este mes, he elegido una constelación discreta del cielo de verano, la constelación del Delfín. A pesar de su pequeño tamaño, resulta bastante fácil encontrarla en cielo. En efecto, se encuentra justo entre dos de las tres estrellas del triángulo de Verano que describimos en agosto. Desde agosto esta constelación cuenta con una estrella más. En realidad, se trata de la explosión parcial de una estrella que ya existía pero que era mucho más discreta. Bautizado Nova Delphini 2013, este fenómeno se debe a la relación gravitatoria entre 2 tipos de estrellas: una enana blanca y una gigante roja. La pequeña y densa enana "arranca" gases de la grande. Cuando la cantidad arrancada supera un cierto nivel tenemos una "explosión" en la superficie de la enana. El día 14 lo que se observó fue la explosión. De repente la estrella brilló 150 000 veces más. El brillo de la estrella ya ha perdido intensidad y no se puede observar a simple vista. Una pena.

El cielo de Agosto

Arrancamos el mes de agosto con muchas ganas: sol, playa y estrellas fugaces. Agosto es el mes de las perseidas. Preparamos los bocadillos, una rebeca por si refresca y una tumbona bien cómoda . Pero, no sólo habrá estrellas fugaces, podremos observar unos bonitos encuentros planetarios. ¡Disfrutemos de las cálidas noches de verano observando el cielo!

Curiosity cumple 1 año:

Hace ya un año que llegó a Marte un rover bautizado Curiosity. El robot, del tamaño de un coche pequeño, Sigue analizando la superficie del planeta rojo. No está buscando marcianitos, sino que analiza cómo es el planeta ahora y, sobretodo, cómo era en el pasado. Para haceros una idea del trabajo realizado en una año os dejo este pequeño video de la NASA.

Pronto, otro robot saldrá al espacio. El simpático Kirobo será el nuevo miembro de la tribulación de la estación espacial internacional. No tiene misión precisa sólo conversar con Koichi Wakata. Hasta entonces se quedará mudo (sólo habla japonés)  

Júpiter, Marte y Mercurio

Solemos decir "Al que madruga dios le ayuda" pero no te hará falta  una ayudita divina para encontrar estos 3 planetas de madrugada. El brillante Júpiter, el rojo Marte y el pequeño mercurio se podrán observar con facilidad hasta mediano de Agosto. Antes del amanecer mira hacia el este. Primero verás Júpiter: su brillo intenso es muy llamativo. Luego, justo por debajo de Júpiter, te llamará la atención un punto rojizo: Marte. Finalmente, si tienes un horizonte despejado podrás observar un Mercurio más brillante que el planeta rojo. Pero, aunque la pareja Marte Júpiter seguirá en nuestro cielo todo el mes, el pequeño Mercurio se va acercando del sol y dentro de unos días no lo podremos observar.

Luna y Saturno

El día 12 de agosto busca al principio de la noche nuestro satélite, nuestra Luna. Muy cerca podrás observar un objeto bastante brillante, el planeta Saturno. Saturno es un planeta fascinante, sus anillos, sus múltiples satélites... y su extraño hexágono. Desde hace unos meses la sonda Cassini va sacando fotos de este fenómeno descubierto hace unos 30 años por la sonda voyager.

Las perseídas

Las lágrimas de San Lorenzo es la lluvia de estrellas fugaces más conocida. Su actividad se inicia a finales de julio y alcanza su plenitud el 12 de agosto entre las 20.00 horas y las 22.45 con una media de unos 100 meteoros a la hora. He dicho meteoros y no estrellas ya que, no son estrellas las que vemos en cielo, sino polvo de la cola de las cometas que entra muy deprisa en la atmósfera. Los días anteriores y siguientes son también muy buenos para disfrutar del espectáculo. Oriéntate hacia el norte y busca la W que dibuja la constelación de Casiopea en cielo justo encima está la constelación de Perseo 

La Constelación del mes: el triángulo de verano

Vega, Deneb y Altaïr son las 3 estrellas que  dominan el cielo nocturno de verano. En realidad  pertenecen a constelaciones distintas:

- Vega en la lira

- Deneb en el cisne

- Altaïr en águila

Seguro que las verás esta noche.